癌

勁人！

截ESET蛋白 殺死癌症根源

【明報專訊】梁子宇4月初在《自然》科學雜誌發表研究報告，透過表觀基因學（epigenetics）首次發現，若阻截原本擔當管理幹細胞內「內源性逆轉錄病毒」（endogenous retroviruses）活動的ESET蛋白，便會令該病毒變得很活躍，甚至可殺死其宿主幹細胞。


梁說，若用來針對癌細胞，便有可能令癌細胞衰落，成為免疫系統攻擊目標，將其殲滅。為驗證上述老鼠胚胎細胞實驗結論是否適用於人類，他近月正展開人類胚胎研究，「我們所做的是基礎研究，但相信這對開發治療癌症新藥有一定啟發。」


所謂「內源性逆轉錄病毒」，是遠古年代已存在於人類基因組中的逆轉錄病毒殘餘物，雖然長期進化過程令其失去病毒蛋白的編碼能力，但不少研究顯示，它們出現異常時，與癌症等很多疾病相關，而此類逆轉錄病毒在乳癌、皮膚癌和睾丸癌的細胞內更特別活躍。


梁子宇解釋，癌細胞與其他正常細胞不同之處，是癌細胞與幹細胞很相似，而調控ESET蛋白亦只會影響到癌細胞，不會影響正常細胞。